茶の湯をもって主君に仕える人。「茶道」「茶頭」とも書く。主君の茶会で茶をたてたり、道具を管理するなど、茶の湯全般にたずさわった。織田信長・豊臣秀吉は千利休、津田宗及、今井宗久らを召しかかえた。また江戸時代には多くの大名家が茶堂職をおいた。