しかし、一畳半に客三人というのは、半畳（台目畳）が亭主の点前座となるため、客三人は客座一畳にすわることになります。畳は「すわって半畳、寝て一畳」というように、一畳に二人すわるのが標準で、三人すわれば互いに身体が触れ合い、窮屈な感じを受けるでしょう。しかし、狭い茶室で亭主と客が膝をつき合わせてこそ、お互いの心が深く通じ合う茶の湯ができると、利休は考えていたのでしょう。しかも、こうした空間においては、主客のふるまいにも強い緊張感が生まれます。
利休のめざした茶の湯の一つは、こうした緊張感のある主客の心の交流でした。一畳半の茶室は、利休の厳しい精神的な茶の湯を実現可能にする空間だったのです。
一方、四畳半は広間に通じる開放感があります。その特性は、一客一亭のゆったりとしたくつろぎにふさわしい、と利休は考えたのでしょうか。一見、矛盾するかのような茶室の広さと客の人数の関係ですが、利休の茶の湯にもいろいろな側面があったことをうかがわせます。