ここでいう「茶の湯の教え」とは、茶の湯の点前や所作、知識など「型通りに決められた教え」ということでしょうが、茶の湯の教えを文字にして残すことも意味していると思われます。それは一般に伝書とか秘伝書と呼ばれるものですが、利休以来、千家にはそうした伝書が残されていない、と宗旦は言ったのです。
のちに江岑は自らが残した茶書のなかで、「利休には茶の湯の書付(伝書)はない。万が一、そういうものがあったとしても、それはその時、有効なもので、別の時には役に立つものではない。そもそも利休自筆の書付というものはまったくないものだ」と記しています。今も、確かな利休自筆伝書の存在は知られていません。
千家においては、利休以後、少庵、宗旦にもまとまった伝書というべきものはありません。利休の実子道安の「茶の湯道歌」に見えるように、茶の湯は目で見て、耳で聞き、心で感じとるというように、身体で覚えるもので頭で理解するだけでは足りないという意識が強かったからでしょう。こうしたならいは、現在の茶の湯のなかにもしっかりと根付いている伝統なのです。